森の里炭焼倶楽部

今年最後の蕎麦打ちの日は冬至と重なった。おりしもマヤ暦ではこの日が暦の最終日ということで世界の終末日ということだ。

冬至と言えば「ん」の付くものを食べたり，柚子湯に入ったりする習慣がある。と言うわけで今日は柚の変わり蕎麦とカボチャ（なんきん），レンコンなどの「ん」が付く野菜の天ぷらがメニューだ。

  

師匠が先日の炭焼倶楽部の忘年会で宣伝したのでT井さん，O村さんのお二人のゲストを迎えた。

O野さんとM村さんは師匠とともに柚の変わり蕎麦を打つことになった。

 

手が足りないとM村夫人が急遽，電話で呼び出された。早々に蕎麦を打ち終えたO野さんと二人でテキパキと天ぷらに取りかかる。心配そうに見守るO村さんだ。大丈夫，任せておきなさい。

 

いつもより一時間ほど遅れたが，その甲斐あってこんなにボリュームのある蕎麦が完成した。一人一皿の天ぷらに加えてたくあんと白菜のお新香やら水菜，ヤマイモの付け合わせ。〆はリンゴとラフランスだ。

今日から仲間に加わったK林さんも交えて「いただきま〜す」となった。口いっぱいに柚の香りが漂う蕎麦はさすがに師匠だ。M村さんの自家栽培のシイタケの天ぷらもグ〜だ。

「来月はエビ天だぞ〜」いや「かき揚げだ〜」との声はきっと実現するでしょう。

 

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一年が過ぎ去ろうとしている。森の里炭焼倶楽部の今年最後の行事の忘年会の日だ。

まずは共同作業のH先生宅の竹藪の伐採と銀杏の剪定だ。一年に一本づつ銀杏を剪定していく勘定だ。猿（ましら）のごとくS田さんが枝を飛び回り剪定していく。切った枝が樹下の井戸やビニールハウスを壊さぬようにロープで誘導していく。やれやれ大丈夫そうだ。

    

2時間ほどの男衆（おとこし）の共同作業が終わって忘年会場の竹風庵へ移動する。竹風庵では女衆（おんなし）がキムチ鍋，モツ鍋の準備だ。サヨリの干物も珍しい。

  

まずは会チョさんが，中村勘三郎が亡くなる前日だったが，亡くなった炭焼倶楽部の名誉会員のS田さんへの献杯の音頭をとった。５年は先輩だと思っていたが，S田さんは自分よりも一つ歳下だったそうだ。S田さん，安らかにお眠りください。

 

T井さんの息子2号と孫1，4号が宴に加わってきた。さらにK沢さんも加わって改めて忘年会の乾杯だ。市の健診で引っかかり再検査して何事もなく帰ってきたK林さんも加わってきた。安心して飲めますね。

  

宴も一段落して，女衆の作品展だ。A山さんのモラのオリジナル作品には師匠のT井夫人もビックリ。その上に炭焼作品にもこれまた驚きの声があがる。

 

共同畑の作品も披露されお持ち帰りを促す。カブトムシの幼虫はちょっとお持ち帰りには…。

  

悪戯されて壊された倉庫のドアはM村さんが監獄なみの頑丈な作品に仕上げてくれた。注文しておいた新しい炭焼窯の作品も出来てきた。据え付けは来年だね。

 

H先生の挨拶があって炭焼倶楽部の今年も終わりを迎えた。

後片付けは男衆も女衆も子ども衆も参加して。

 

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森の里炭焼倶楽部のホームグラウンドのタケタケランドの倉庫が荒らされた。これで3度目である。最初は竹風庵（ダイニング小屋）にストックしてあったお菓子が食べ荒らされ，ロウソクが無断使用された。2度目は倉庫の錠が壊されガスバーナーなどが盗まれた。錠を頑丈に直したら，3度目はドアを蹴破られてノコギリ，鉈，バール，ガソリン缶などが盗まれた。お陰で共同作業が全く出来なくなった。困ったものだと歎いているうちは良い方かも知れない。盗まれた物でベンダーマシン荒しや集団でのケンカ（出入り）にでも使われた日には大騒動だ。

そんな嫌な事件が夏から続いていたが，今年も収穫祭の季節がやってきた。初冬とはいえポカポカ陽気の中で，まずは共同作業の竹炭焼と竹林清掃だ。

 

10時半には共同作業を終わらせて，収穫祭の準備を進める。今日のメニューはサツマイモご飯と芋煮がメインだ。

   

オチビさんのために竹で紙鉄砲を作ってやるメンバー。

鶴首カボチャという珍しいカボチャが出てきた。今日は網焼きでいただくことに。

  

新米をＨ先生が提供してくれた。その炊き方はいつもの会チョさんだ。旨そうに出来上がったのはさすがだ。

 

更にいつものようにＨ先生からのモツの提供だ。塩焼きのほかに会チョさんが味噌焼きを作ってくれた。これが中々の味でした。

 

芋煮も出来上がって乾杯だ。

 

梅干しやらキャベツの即席漬け物で箸が進む。

   

そうしている間に竹炭焼の煙も透明になってきたので，窯を閉めて土をかける。今日はいつもより1時間ほど早い。原料の竹の乾燥度合いが進んでいたからだろうか。

お腹も一杯になって後片付けだ。男性陣が意外にテキパキとかたづけていく。

オチビさんのパパがお迎えに来た。またおいで〜。

小春日和の一日も半分が過ぎていった。そうそう，Ｍ村さんのローリエをもらって帰らなくっちゃ。

 

 

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