森の里炭焼倶楽部

COVID-19のパンデミックのために中断されていた森の里夏祭り2023が装いも新たに（名前を代えて？）9月16日に開催された。コロナ前の夏祭りでは焼コウロモロコシが好評だったがこの時期では入手が難しいのとクラブ員の数が減って焼き手が足りなくなったなどの条件が重なった。

炭焼倶楽部の出店は玉こんにゃくとソフトドリンクの販売と決まった。玉こんにゃくならば業務スーパーで出来合のものが入手できるし，ソフトドリンクも同様だからだ。 企画の段階で玉こんにゃくを刺す串は竹串か竹箸か，1本に何個刺そうか，味の種類はピリ辛・出汁・生姜のどれにするかなどの蒟蒻問答ならぬこんにゃく談義が続き，試食会も催した。ソフトドリンクにしても，ハイライト商品のラムネの他のお茶は何種類にしようか，コーラはどうしようかなどなど侃侃諤諤の話し合いを何回かした。会チョさんは「お茶を多種類に」と声高に訴える。はてさて，販売価格はいくらにしようか，それによって仕入れはどこのスーパーの安売りにしようかなども大きな問題となった。一番の問題点はどれくらいの分量を用意しようかということだ。森の里団地は1200世帯ほどで子どもの数はそんなに多くはない，どちらかといえば御多分に洩れず高齢者が多いようだ。

企画の打ち合わせの最後にシルバー人材センターのメンバー2名からのヨーヨー釣りの提案があった。つくば夏祭りに出店したヨーヨー釣りの材料が余ったので引き取らせてもらった，という。これを玉こんにゃくまたはソフトドリンクを買った子どもたちにおまけとして無料で提供しようというものだ。結局，玉こんにゃくは3種類で80串，ラムネ2ダース，各種ソフトドリンク80本を単価100円で売り，合わせてヨーヨー釣りを出し物にすることに決まった。 祭り当日の準備は曇り空の下で，それほど汗もかかずに行えた。

女性陣は玉こんにゃくを串刺しにして用意し，男性陣はヨーヨーに水を少し入れて膨らませて用意した。近頃ではヨーヨーの口を閉じるのもちょっとした器具とクリップで容易にできる仕組みがあるのだ。さぁ，あとは祭りの開始宣言を待つばかりだ。

本格的な販売が始まる前に，Aさんからいただいた抽選券を投票箱に入れた。「当たりますように，ナムナム」

祭りの蓋が開くとソフトドリンクが売れ出した。目玉のラムネも押し売りのようにしてお勧めする。そのうちに玉こんにゃくも売れ始めた。ドリンクとこんにゃくをお買い上げのお客の子どもと子ども連れの大人にはヨーヨー釣り券を渡して釣ってもらうようにした。噂が伝わったのかヨーヨー目当てのチビッコが集まりだす。

お隣のブースの行列は何かと偵察すると，焼きソバだ。例年のこの祭りの定番ともいう売り場で，今年も大いに稼いでいるようだ。

綺麗な夕焼けが祭りの広場を染めるころには近隣の高校生の三味線クラブのライブ演奏が始まる。

 

広場の一角には 3台の神輿が祭りを見守っている。大人神輿も子ども神輿も担ぎ手が高齢化したり少子化したりで練り回しはできなくなっているという。

あちこち偵察している間にも炭焼倶楽部のブースも繁盛してソフトドリンクが品切れになった。慌てて会チョさんが買いに走り追加したほどだ。売れるかどうが危惧した玉こんにゃくもめでたく完売となった。やれやれ，よかった良かった。

さぁて，今度はこちらの打ち上げだぞ〜，と準備を始める。

やあ，やあ，ご苦労様でした。完売でよかった良かった。などなどと安堵の胸を撫で下ろしてその隙間にビールを流し込む。金券であちこちのブースから買ってきた食材も並んだ。

「あんたの呼び込みのセリフが良かったゼ」「イヤイヤ，そっちのヨーヨー釣りの指導が上手で子ども大喜びだったヨ」と話が弾む。缶ビールがポンポンと開いていく。だいぶご機嫌になってきたところに市長さんの飛び入りだ。クラブ員が何やらおねだりしていたが，どうなることやら。

3年ぶりの打ち上げ花火が始まった。

祭り広場の提灯が煌々と周りを照らす頃になって，後片付けをした。さて，来年もこの祭りに参加できるだろうか？何せ，炭焼倶楽部の終活がどうのこうのと話題になっている今日このごろである。

written by Meisterköhler \\ tags: 祭り