平成23年度の炭焼倶楽部の総会が開催された。18家族から12家族13人が出席した。
天気予報では曇りということだが，まだ外は冷たい雨が降っている。たき火を囲みながらの会議だ。
今年度の決算，会計監査，活動が事務局より報告された。活動報告をみればかなり活発だったことが分かる。
来年度の予算案，活動計画，人事案が満場一致で了承された。お後に控えている宴会に出るおでんのにおいが後押しをしたようだ。
まずは一年のお互いの活動を労っての乾杯だ。例によって和気藹々の中でお話，宴が進んでいく。
Ｋさんのこしらえたヤーコンの味噌漬けが出てきた。そして，共同畑で採れた柿をＡさんが干し柿にしてくれた。いつもながら素人離れした出来映えだ。
さらに竹炭焼のときにＡさんが焼いたオブジェが紹介された。ガラスの壺に入ると一段と見栄えがよくなる。来年度はこれを夏祭りで売り出そうかいう案がでた。
予報どおりに雨が上がったが，宴会はまだ上がらない。
平成23年度炭焼倶楽部総会に向けて役員会が開催された。メンバーは会長，事務局，理事，会計，チーフの役職の会員だ。
18世帯というこぢんまり（過ぎる？！）とした倶楽部だが会計報告，予算審議，活動計画などなどの役員会，総会をきっちりと開催している。
来年度の予算項目に炭焼窯用のドラム缶が上がってきた。2号窯に穴が開いてしまった。2009年6月に交換したので足かけ3年が耐用年数となったわけだ。
タケタケランドへ通ずるぼやきの小径の入口に炭焼倶楽部の看板を立てて，ちょっとした宣伝をしてみるようだ。昨年暮れに伐採したH先生宅のイチョウの樹を使ってつくるそうだ。Aさんの創造力が見ものになるだろう。
倶楽部の本来の仕事（？！）の竹炭焼きの材料も着々と蓄積されている。しかし，竹割が進んでいないので現在の状態では一つ分の窯でしか焼けないかもしれない。啓蟄もすぎてそろそろ暖かくなるので，竹割に精を出そうか。
市内のT中学校の美術部の生徒が森の里炭焼倶楽部で竹炭焼を体験した。美術とは直接に関係なく，里山での自然を体験したいとのことだ。直火を扱い，ノコギリや鉈を使って竹を切る，無農薬・有機肥料栽培の野菜を食べる，などの自然環境を体験してもらうという趣向だ。 朝の8時に8名の生徒と引率の教諭が集まった。まずは会チョさんと炭焼チーフからの説明だ。すでに，1号窯は土盛りをして着火するばかりになっているが，2号窯は竹を詰めた段階を見てもらうように設えてある。2号窯に焚き口を取り付けて土盛りを体験してもらった。スコップの使い方も覚束ないが，きょうびの中学生はこんなものだろう。
焚き口に薪をくべて火を着けてもらい，ウチワで扇ぐ。こんな体験も珍しいようだ。ウチワで焚き口を扇ぐ生徒の後ろから，背中を扇ぐ生徒たち。今日は特に暑い。あとで知ったが，関東甲信地方はこの日が梅雨明けだったようだ。
火の熱さと陽の暑さで汗だくになって扇ぐ，扇ぐ。風の具合が向かい風で，煙が目に滲みて堪らない。井戸水で顔を洗い，頭を冷やす。井戸水を汲むのも，井戸水の冷たさも初体験か。井戸水で冷やしてあった畑のトマトやキュウリをガリガリと齧って束の間の涼を取る。
扇ぐこと小一時間で竹に火が回ったようだ。後は煙が200℃に上がるまで放置しておけばいいので，この間を利用して，竹切りを体験してもらう。ノコギリの扱いも覚束ないが，お椀用に太い竹を切ってみようという生徒も出てくる。
畑からトウモロコシをもいできて皮のまま竹炭で焼いた。こうして焼いたトウモロコシは，水分が飛ばないので，何とも言えない甘さだ。
そうこうしている間にパンが焼けたようだ。畑のアンズを取って作ったジャムとシロップ漬けもお駄賃に振る舞われた。
こうして半日の竹炭焼体験は終わった。
来週は窯を開けて炭を出す作業だ。畑の作物を提供してもらって，出来上がった炭で豚汁を作るそうだ。 |
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