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9月
18
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再来週の新米収穫祭や11月の秋の収穫祭に向けて，燃料の竹炭を焼くことにした。今回の素材は，今季の猛暑の炎天下に晒されて，乾燥度合いがかなり良好である。いままでよりも良い結果が期待できそうだ。
割竹を窯に詰めて，土盛りをした。
炊き口に木っ端を詰めて，火を入れる。団扇で煽いで風を送り，竹に火が移るのを待つ。
小一時間ほど煽ぎ続けると煙突から煙が出始める。どうやら竹に火が移ったようだ。このときの煙の温度は80℃くらいだ。
さらに煽いでいくと，長い煙突の先からモクモクと煙が出てきた。あとは竹が燃えるのに任せる。
煙突の煙受けの縁からは竹酢液がしたたり落ちている。
9時間もすると煙突からの煙の色が薄青く変わってきた。このときの煙の温度は200℃を越えている。
炊き口に蓋をして，土を被せる。これで一晩，乾溜するのだ。
翌朝，通風パイプを開けて空気を送り込んだら，一方の窯からは煙が出なかった。どうやら消えてしまったようだ。再び火を入れて，煙が200℃になり，煙が薄青色になるようにした。
一週間後に窯を開けた。
両窯ともにちょっと焼け過ぎかなと思ったが。
取り出すときに，チリンチリンと心地よい響きの音が聞こえる。果たして，これまでにないほどの上々の出来具合の竹炭が採れた。乾燥した素材を使ったのが功を奏したようだ。
これで再来週の新米もうまく炊けるだろう。楽しみだ。
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