森の里炭焼倶楽部

市内のT中学校の美術部の生徒が森の里炭焼倶楽部で竹炭焼を体験した。美術とは直接に関係なく，里山での自然を体験したいとのことだ。直火を扱い，ノコギリや鉈を使って竹を切る，無農薬・有機肥料栽培の野菜を食べる，などの自然環境を体験してもらうという趣向だ。

朝の8時に8名の生徒と引率の教諭が集まった。まずは会チョさんと炭焼チーフからの説明だ。すでに，1号窯は土盛りをして着火するばかりになっているが，2号窯は竹を詰めた段階を見てもらうように設えてある。2号窯に焚き口を取り付けて土盛りを体験してもらった。スコップの使い方も覚束ないが，きょうびの中学生はこんなものだろう。

焚き口に薪をくべて火を着けてもらい，ウチワで扇ぐ。こんな体験も珍しいようだ。ウチワで焚き口を扇ぐ生徒の後ろから，背中を扇ぐ生徒たち。今日は特に暑い。あとで知ったが，関東甲信地方はこの日が梅雨明けだったようだ。

火の熱さと陽の暑さで汗だくになって扇ぐ，扇ぐ。風の具合が向かい風で，煙が目に滲みて堪らない。井戸水で顔を洗い，頭を冷やす。井戸水を汲むのも，井戸水の冷たさも初体験か。井戸水で冷やしてあった畑のトマトやキュウリをガリガリと齧って束の間の涼を取る。

扇ぐこと小一時間で竹に火が回ったようだ。後は煙が200℃に上がるまで放置しておけばいいので，この間を利用して，竹切りを体験してもらう。ノコギリの扱いも覚束ないが，お椀用に太い竹を切ってみようという生徒も出てくる。

畑からトウモロコシをもいできて皮のまま竹炭で焼いた。こうして焼いたトウモロコシは，水分が飛ばないので，何とも言えない甘さだ。

そうこうしている間にパンが焼けたようだ。畑のアンズを取って作ったジャムとシロップ漬けもお駄賃に振る舞われた。

こうして半日の竹炭焼体験は終わった。

来週は窯を開けて炭を出す作業だ。畑の作物を提供してもらって，出来上がった炭で豚汁を作るそうだ。

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F会チョさんが有志を募って，H先生の納屋をお借りして，蕎麦打ち講座を開講してくれた。カミさんと共に参加することになった。今日の蕎麦は二八蕎麦で，蕎麦粉400gに中力粉100gの分量だ。これで3,4人前になるという。神妙に講師のF会チョさんの手元を見つめる眼，眼，眼。

外では湯の準備だ。あらかじめ鍋に洗剤を塗って後で煤を落としやすくする工夫をして，薪で鍋に入れた汲み上げ水を湧かす。主婦の知恵かはたまたアウトドアーライフの知恵か。

最初の生徒はMさんだ。まず，粉に水を加える。水の量は210ccだ。粉の真ん中に半量の水を入れて指先を立てて捏ね回す。その後，両手の平で粉を揉むようにして混ぜる。さらに残りの水を2回に分けて加えながら指で捏ね，手の平で揉み合わせる。15分ほどかかった。

粉を摘んでみて，塊にまとまるようになったら捏ね鉢の中心に折り込むようにしながら手の平で練り込む。ザラザラの表面が赤ちゃんの肌のようにスベスベになるまで捏ねる。参加者は中高年者だから，肌触りは参考にはならない (^^)

塊を円錐状に纏める。底部を造るには親指で塊を押し込んでいく。底部を造りながら，鉢の中で味噌擂り運動をさせながら回転させて行くのはなかなか難しい。出来上がったら，二，三回ほど台に底部を叩きつけて空気抜きをする。これで，延ばしの準備が整った。

円錐の塊を押し潰して円盤を造っていく。平らな円盤ではなく中央部が厚く残るようにするのだ。

適当な大きさに延ばしたらこれを麺棒で中央から外側に延ばしていく。このときに麺棒を円盤の周辺を越えるまで転がさないように注意して，円盤の周辺部を残すように麺棒で延ばしていく。これを円盤を回しながら繰り返していく。

薄くなってきたら麺棒に巻き付けて延ばしていく。三回延ばしたら，麺の板を180度回して反対側から巻いていき，再び3回延ばす。そうすると麺の板は菱形になるので，今度は麺の板を90度回して同じことを繰り返す。

十分に薄くしたら，これを折りたたむ。そしてカッティングだ。 駒板を包丁を傾けて押して移動させて蕎麦の太さを調節していく。切る，押すのリズムを取るのが難しいようだ。

ここで，選手を交代して先ほどの行程をたどっていく。みんなで協力しての作業となった。

捏ねる人，鉢を固定する人。

難しい円錐の塊も，H先生のノウハウを教えてもらって，難なく（？）こなす。

H先生の厳しい目が見守る中で延ばしていく。水回しが不良だったらしく，延ばしが失敗したものを講師の会チョさんがフォローして何とかつじつまを合わせてくれる。

カッティングもリズムよく，「切って，押す，切って，押す」と呟きながら。とにかく，できた，出来た，デキタ。

さぁ，茹でる番だ。

出来たゾ〜。

腹減った〜，食べよう，食べよう。田舎蕎麦風の堅いもの，ちょっと軟らか目のもの，太いもの，細いものなどなど多彩な蕎麦だ。自分で造ったのだから，文句を言わずに食べましょう。

F会チョさん，H先生，ありがとうございました。

written by Meisterköhler \\ tags: 蕎麦

恒例の筍パーティーの日である。

F会チョさんの友人が練馬から視察に来ていた。筍掘りも体験してもらった。お礼に鮭の頭・鯖・モツの燻製をいただいた。ありがとうございます。パーティーが始まる前に戻られたが，次回は時間をつくってご参加ください。

パーティーの前に，あずまやの屋根になるように遮光網，タープ布で天井を覆った。これでお肌の日焼けが少しは防げるでしょう。

そして，予め掘ってあった筍の調理やら巻繊汁の準備が始まった。

油で炒めないので巻繊の条件を満たしてない，という意見はいとも簡単に却下された。

筍ご飯の塩加減を巡って，侃々諤々だが主婦の経験の前にはF会チョさんも黙らざるを得ない。

簡単パンの準備も始まった。

手の空いている男衆はサツマイモの植え付けだ。秋の収穫祭にはどんなものが出てくるのだろう。

まずは焼き上がったパンでお腹をなだめた。手作りのブルーベリージャムにもマッチしている。

ワカメとホウレンソウの準備をしている間に筍ご飯が出来上がった。このご飯が焚けないことには会長は務まらない，とばかりにF会チョさんが釜の蓋を開ける。そこにH先生が登場して「ご飯は押さえつけてかき回してはいけない，切るようにして混ぜるのだ」と生活の知恵を披露する。フム，フム。

料理も出そろったところで乾杯だ。

乾杯は完成した農機具倉庫のねぎらいの意味も含まれている。竹壁の一部には明かり取りのブラ板も取り付けてある。なかなか立派で，倉庫にはもったいないほどだ。これは集会場にして，今の倉庫のところにもう一つ作ろうという声が上がる。S棟梁は「死んじゃうよ〜」なんて言っているが，きっとやってくれるヨ。

今日はH先生のご好意で肩ロースの焼き肉だ。

筍とワカメの炊き合わせ，巻繊汁，ホウレンソウのおひたし，筍ご飯などなどにビール（発泡酒，第3のビール）が旨い。汁もご飯も始めの一口は「薄いかな」と感じるが，二口，三口と進むとちょうど良い味加減となる。素材の味が十分に引き立っているのが分かる。さすがに主婦の舌はスゴイ。

A夫人が可愛い腕カバーを女子会に配り，それを着けて指ダンスが始まる。

宴もたけなわな頃，ふとみると竹の紅葉だ。竹の紅葉，竹の秋は春の季語だよ，とF会チョさんが蘊蓄を披露する。

お腹もパンパンになって，後片付けの時間となった。いつもながら，手際の良さには感心です。釜の煤も，合成洗剤など使わずに，草木灰で落とします。

一段落したところにKさんが登場して，二次会の始まり始まり。では，お後がよろしいようで…。

written by Meisterköhler \\ tags: パーティー, 環境整備, 菜園